La messe est le centre du culte chrétien. La liturgie eucharistique de la Messe est composée d'une introduction didactique de lectures et de l'offrande proprement dite (offertoire, consécration, communion). Ces deux parties contiennent des oraisons du prêtre célébrant et des chants dont le but est de prolonger le sens des lectures et des oraisons, ainsi que de relier à l'intime affectivité de l'assistance. Depuis les origines les plus lointaines le chant a toujours été associé à la Messe : « la fonction créant l'organe », c'est de la liturgie elle-même qu'il est né, c'est à elle qu'il a emprunté ses formes où se décèle déjà le germe des grandes lois qui présideront à l'art de la composition. Les parties de la Messe que l'on chante sont réparties en deux groupes : l'Ordinaire ou Commun qui est invariable (Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus-Benedictus, Agnus Dei) et le Propre qui change tout au long de l'année liturgique.